Speltherapie is een vorm van psychotherapie voor kinderen waarbij het spel gebruikt wordt om een kind te helpen. Wanneer ingrijpende gebeurtenissen of psychische problemen de ontwikkeling van het kind belemmeren, kan speltherapie een oplossing bieden.
Hierbij kun je denken aan:
- Moeilijkheden in de omgang met leeftijdgenootjes (niet kunnen samenspelen, pesten, teruggetrokken gedrag);
- moeilijkheden in de omgang met volwassenen (gedragsproblemen, slecht luisteren);
- problemen met het uiten van gevoelens als angst, boosheid, verdriet;
- te weinig zelfvertrouwen;
- een negatief zelfbeeld;
- hechtingsproblemen;
- verlies van belangrijke personen;
- verandering van de thuissituatie of gezinssamenstelling;
- mishandeling of daarvan getuige zijn;
- fysieke, affectieve en geestelijke verwaarlozing;
- ziekte, een handicap of psychiatrische problematiek van het kind zelf of gezinsleden;
- nare gebeurtenissen zoals een ongeluk, pesten, oorlog.
Spelen geeft het kind gelegenheid om te ontspannen, gedachten, gevoelens en wensen te uiten, ervaringen te verwerken en te experimenteren met allerlei vormen van gedrag. De speltherapeut biedt het kind de mogelijkheid tot het beleven van nieuwe ervaringen en helpt het kind om emotioneel en cognitief nieuwe inzichten te verwerven. De therapie vindt plaats in de spelkamer. Die is zo ingericht dat het kind zoveel mogelijk vrijheid heeft om met allerlei speelgoed en expressiemateriaal te spelen: gezelschapsspellen, een zand- en watertafel, poppen, dieren, voertuigen, teken- en knutselmateriaal, bouwmaterialen, etc.